L'infertilité se définit comme l'incapacité d'un couple à procréer après une période standardisée de 12 mois d'essais. Il s'agit d'un sujet d'actualité qui touche de nombreux couples, et différents facteurs peuvent l'influencer. Certains sont immuables, surtout l'âge et les éventuelles pathologies : chez l'homme, la qualité du sperme commence à diminuer à partir de 35 ans, et chez la femme la situation est encore plus complexe, puisque, comme on le sait, la période fertile va de la puberté à la ménopause et qu'avec l'âge, le risque d'anomalies génomiques et de fausses couches augmente également.
La bonne nouvelle est que de nombreux autres facteurs sont modifiables, notamment le mode de vie : l'activité physique, le contrôle du poids corporel, le stress et diverses habitudes telles que le tabagisme et la consommation d'alcool sont autant de comportements sur lesquels nous pouvons exercer un contrôle.
À ce jour, de nombreuses études établissent une corrélation entre l'alimentation et la fertilité. L'alimentation joue un rôle important dans le succès de la fécondation en raison de son impact sur chaque cellule du corps et sur l'environnement dans lequel l'ovule fécondé commence à se développer. C'est pourquoi un régime alimentaire approprié doit être mis en place au moins deux à trois mois avant le début des tentatives de procréation. Chez la femme, cette période vise à favoriser la formation et la croissance de nouveaux ovules et à promouvoir l'épaississement de l'endomètre ; chez l'homme, chaque spermatozoïde a besoin d'environ 85 jours pour arriver à maturité, ce qui représente la période idéale pour améliorer sa qualité.
Le régime alimentaire occidental typique, riche en graisses et en sucres, est un facteur de risque d'augmentation des problèmes d'infertilité. Notre chance réside dans le fait que les recommandations pour un style alimentaire correct, toujours en termes de fertilité, coïncident en tous points avec ce que nous connaissons sous le nom de « régime méditerranéen » et sont codifiées dans les « Lignes directrices pour une alimentation italienne saine ».
Le premier facteur important à prendre en compte lorsqu'on parle de fertilité est le facteur mental. Ce n'est pas un hasard si la convivialité se trouve à la base de la fameuse pyramide alimentaire. La dépression et le stress peuvent réduire le taux de testostérone chez l'homme et les chances de succès des techniques de procréation assistée. Pour ces raisons, consacrer 30 minutes par jour à des activités telles que la méditation, le yoga ou la visualisation améliore la gestion du stress et, plus largement, la qualité de vie.
Dans certains cas, une supplémentation en micronutriments peut également s'avérer utile. De faibles niveaux de vitamines du complexe B, en particulier les vitamines B1 (thiamine), B6, B9 (acide folique) et B12, ont été associés à la dépression et à la baisse de l'humeur. Le zinc est essentiel à la production de neurotransmetteurs. Les acides gras oméga-3 jouent un rôle dans la synthèse de la sérotonine, l'« hormone de la bonne humeur ». Une carence en vitamine D peut également contribuer à la dépression générale.
D'accord, mais qu'en est-il de l'alimentation au quotidien? Voici quelques conseils pratiques:
- Minimiser la consommation d'aliments et de boissons hautement raffinés, car ils fournissent des calories « vides » (c'est-à-dire non nutritives) et leur abus est corrélé à l'incidence de l'obésité et des maladies métaboliques typiques du monde occidental, qui sont des facteurs de risque pour les problèmes d'infertilité.
- Augmenter la consommation de légumes à feuilles vertes, de baies et d'agrumes : plusieurs études associent leur consommation à des risques moindres de perte des fonctions cérébrales à long terme... et nous avons déjà mentionné l'importance de la santé du système nerveux dans les problèmes d'infertilité.
- Inclure des protéines à chaque repas, en particulier des légumes, du poisson et des œufs, et éviter la viande rouge et les conserves de viande : les protéines sont l'élément constitutif de notre corps, notre santé « générale » en dépend, et les sources dont elles proviennent sont particulièrement importantes dans ce cas ; l'abus de viande rouge, typique des régimes occidentaux, est surtout associé à l'introduction de graisses saturées et à l'apparition d'affections inflammatoires chroniques.
- Ne pas éliminer complètement les graisses : cette attitude est typique de ceux qui veulent essayer de manger sainement et qui s'appuient sur une compréhension erronée et incomplète de ce nutriment. Les graisses sont en effet nécessaires à la construction des parois cellulaires, à l'absorption des vitamines et des nutriments, à la stabilisation des niveaux d'hormones et de sucre, ainsi qu’à la construction de nombreuses hormones, y compris les hormones sexuelles, qu'en tant que « matériau » de base.
- Diminuer la consommation de boissons alcoolisées car la consommation d'alcool est corrélée, chez les hommes, à une réduction du nombre et de la mobilité des spermatozoïdes. Chez les femmes, en revanche, elle est associée à une augmentation des fausses couches et des morts fœtales intra-utérines.
Lutter contre l’infertilité est un parcours long et parfois tortueux, mais nous pouvons tout faire pour offrir à notre corps une alimentation adaptée et maximiser nos chances de concevoir.
Dr. Giulia Vincenzo, biologiste nutritionniste indépendante et enseignante au Master de IIe niveau en Diététique et Nutrition de l’Université Catholique du Sacré-Cœur de Rome, ainsi qu’au Master en Comportement Alimentaire de l’Université Niccolò Cusano.
Consultante pour MarieClaire.it, Vanityfair.it et Radio Lattemiele, autrice pour Il Pensiero Scientifico Editore et Società Editrice Universo, membre du comité scientifique du projet Peristorie per Strade Onlus et collaboratrice de l’association d’échange entre psychologues et nutritionnistes MInD-MettersiInDiscussione.